Los primeros en dudar de mi decisión fueron mis padres, no querían ver partir a otro hijo... Pero yo sabía lo que quería y por eso convencí a mi tío Alessandro, llamado Santino, hermano mayor de mi padre, para que me ayudara. Fue él quien me compró el segundo billete de tren.

Volví a partir. Todo era igual que en el primer viaje, lo único que había cambiado era yo. 

Después de unas 20 horas de viaje, por fin llegué a Brescia y allí en autobús llegué a Lumezzane. Enseguida me puse a trabajar entre el bar y la pizzería, pero yo era un principiante muy tímido y el contacto con el público era complicado. Desconocía el oficio de camarero o de pizzero. Valentino tomó entonces una decisión, quizá la más importante para mi carrera, y me llevó a trabajar a Bérgamo, a la pizzería de un íntimo amigo suyo. Allí empecé a trabajar como pizzaiolo. Rápidamente aprendí los secretos de una "señora pizza" y me hice bastante bueno. Me quedé a trabajar allí un año. Tenía nuevos amigos, una moto y una novia. Todo iba bien. Pero los planes de mi hermano eran otros, quería que volviera a trabajar con él y, como hermano, no podía ignorar su petición. Comprendí sus necesidades y exigencias y volví, aunque a regañadientes, al Gabbiano. Inmediatamente fue un éxito, éramos cómplices en todo y ese era nuestro punto fuerte. Gustábamos a los clientes, les encantaba nuestra cocina y nuestra pizza. Decidimos renovar el local y llamamos a una empresa local para las obras. Pero las obras empezaron a torcerse: los obreros que vinieron eran unos mafiosos que nos robaron la tranquilidad. Exigían que pagáramos el soborno para poder seguir trabajando sin ser molestados. Para nosotros fue un tsunami que arrasó el lugar, nuestros sueños, nuestros ahorros.... 

Valentino no aceptaba pagar, no soportaba las injusticias, los abusos de cualquier tipo. Y con la franqueza y el coraje inconsciente de sus 22 años, decidimos denunciarlos. Nuestra vida cambió a peor. Alcanzamos una popularidad no deseada, los periódicos hablaban de nosotros: "Jóvenes sureños denuncian a los usureros". Una vez finalizado el juicio con la condena de los extorsionadores, Valentino tomó una decisión: abandonar la provincia de Brescia. Eran demasiados malos recuerdos que nos robaban la energía. Cerramos el negocio y Valentino se marchó, pero yo me quedé y trabajé en una pizzería del centro de Brescia llamada "Lem". No quería dejar mi vida cotidiana. Pero sabía muy bien que pronto algo cambiaría, ¡a los hermanos Elia aún les quedaba mucho camino por recorrer!

Valentino siempre ha tenido un espíritu emprendedor y eso le ha permitido ir siempre un paso por delante...

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Encontró un local para reformar en Ogliastro Marina di Castellabate, un lugar precioso junto al mar. Me llamó y me dijo: "Ven", "Abriremos una pizzería", "Le pondremos tu nombre". ¿Se puede rechazar una propuesta así? No dudé en mi decisión, su proyecto era atractivo. Así que al cabo de un par de meses abrimos la pizzería "da Mimmo", en la que participó toda la familia.

Inicialmente la pizzería iba a llevar mi nombre, pero fui yo quien tomó el suyo.... En Domenico's, me convertí en Mimmo para todos.

Mientras tanto, dividía mi tiempo entre Brescia, donde pasaba el invierno, y Ogliastro Marina para el verano...